随着 2021 年中期渐近，前景尽管依然渺茫，却远胜预期。尽管疫苗开发和推广的全球步调参差不齐，远未完满，但也带来了恢复常态的希望曙光。全球贸易有望上扬，支撑全球经济增长。但世界贸易的形态将有所不同。科技的采用速度在危机期间呈指数级增长，将成为未来几年的一大贸易驱动因素。
可持续发展在议程中的地位非但没有下降，反而趋于主导，更胜从前，国家、企业和投资者纷纷加大力度，应对气候变化；《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)、《亚伯拉罕协定》等国际重要协定陆续尘埃落定英国最终脱欧，承诺发展新的贸易伙伴关系。
聚焦迪拜，联合国贸易和发展会议 (UNCTAD) 的最新数据显示，2020 年全球外国直接投资 (FDI) 缩水 42%。但是，有些市场能够遏制这一态势。虽然全球FDI 和贸易陡然滑坡，但在 2020 年的迪拜 FDI 项目中，智能基础设施投资作为贸易推手，较 2019 年有所增加。
本报告将着眼当下，思索探寻在全世界努力摆脱疫情之际，贸易未来何去何从。
全球经济已开始不均衡复苏，美国、中国和英国增长强劲，但发展中国家面对新一轮疫情，前景堪忧。2020 年《贸易的未来》报告探讨了 2020 年上半年疫情相关的国际贸易恶化形势，以及全球经济复苏的多种境况。对2020 年的悲观贸易预测并未成真，很大程度上要归功于多个经济体采取了政策行动。
据估计，疫情后相继出台的空前政策举措为 2020 年全球贸易增长贡献了6个百分点。具体措施包括自动稳定因子、可自由支配的政府开支以及金融业刺激手段（国际货币基金组织 (IMF)，2021 年）。巨大的地区和国家差异使得当前的多速复苏依然存在不确定性。
